Como su compatriota Steven Gerrard, el volante del Chelsea, Frank Lampard, también logro dos anotaciones para el empate de su equipo

Otro resultado más que importante fue el empate del Chelsea visitando al Fullham. El equipo de Londres lo ganaba hasta los últimos minutos del partido pero en un corner se lo empataron y por eso la diferencia con el Liverpool, el líder de la competición es ahora aún mayor.

> West Bromwich Albion 2 – Tottenham Hotspur 0

El conjunto visitante tuvo que jugar gran parte del primer tiempo y todo el segundo con un jugador menos. El primer gol del partido llegaría recién en el 83´ a través de Roman Bendar y luego aparecería en el 90´ Craig Beattie para completar el marcador y poner 2 a 0 arriba al conjunto Local. En cuanto a la expulsión tenemos que decir que fue Benoit Assou-Ekotto el que tuvo que dejar la cancha por una tarjeta roja directa por una plancha sobre un adversario.

Pese al triunfo el West Bromich Albion sigue en la última posición y el Tottenham Hotspur no está muy lejos de la zona de descenso directo, pues posee la misma cantidad de puntos que el antepenúltimo equipo de la tabla de posiciones pero tiene mejor diferencia de gol a su favor y esto le permite salir de dicho lugar.

> Everton 3 – Sunderland 0

La goleada del conjunto Local le permite ponerse al filo de la clasificación a la Copa UEFA ya que alcanzó los 32 puntos y el Aston Villa, el 5to en la tabla de posiciones, posee 35 unidades pero todavía no disputo su partido.

El primer gol del encuentro llegaría por un buen tiro libre ejecutado por el Español Mikel Arteta en el 10´ del primer tiempo, luego en una jugada similar con un nuevo tiro libre del volante del Everton, está vez la pelota no superaría a la barrera adversaria sino que quedaría boyando para que el jugador le pegue nuevamente y se desvié en la defensa contraria para descolocar al arquero y convertir el segundo gol del encuentro. Por último aparecería Dan Gosling en el 83´ para sellar el marcador con un rotundo 3 a 0 a favor de los Locales.

> Fullham 2 – Chelsea 2

El partido lo iba a comenzar ganando el conjunto Local con un gol de Clint Dempsey de cabezqa en el 10´ del primer tiempo a traves de un corner desde la izquierda, pero en el 50´ aparecería Frank Lampard para estampar su calidad en una muy buena ejecución de un tiro libre y luego para convertir un nuevo tanto en el 72´ y así darle el triunfo a su equipo, aunque este sería parcial, porque en el 89´ en un nuevo corner, esta vez desde la derecha, el conjunto Local volvería a anotar y por intermedio nuevamente de Clint Dempsey de cabeza para llegar al empate que sería el resultado definitivo del partido.

Así el Liverpool con su triunfo saca una buena diferencia sobre el Chelsea y este último, si bien sigue segundo, ahora tendrá que esperar algún resultado negativo del líder para poder acercarse al mismo.

Fuente de la imagen: espn.com

El partido más interesante fue el que enfrentará al A.C. Milán, el mayor candidato al título, y el Werder Bremen de Alemania, otro equipo que también es tenido en cuenta como uno de los mejores de esta competencia.

El torneo menor del Viejo Continente en esta edición cuenta con cinco clubes que ya fueron Campeones de Europa en algún edición pasada.

Como decía al comienzo del post, es el A.C. Milán por nombre, presupuesto y tradición, el principal candidato al título pero en frente estará el fuerte Werder Bremen, en el que será el mejor duelo de esta ronda sin lugar a dudas.

Al conjunto italiano le aguarda después el vencedor el ganador del partido entre el Olympiacos y el Saint Etienne, que apartó al Valencia del primer puesto en la fase de grupos.

El Olympique Marsella, que se medirá al Twente Enschede y el Ajax que jugará ante el Fiorentina podría enfrentar a dos ex campeones de Europa.

El Aston Villa, emparejado con el CSKA Moscú y el Hamburgo, que jugará contra el NEC Nimega holandés, completan el quinteto que ostenta entre su palmarés el principal torneo europeo de clubes.

Estos son todos los desafíos de los 16avos de final de la Copa UEFA:

DIECISEISAVOS DE FINAL (ida 18 y 19 de febrero, vuelta 26 de febrero):

PSG (FRA) – Wolfsburgo (ALE)
FC Copenhague (DIN) – Manchester City (ING)
NEC Nimega (HOL) – Hamburgo (ALE)
Sampdoria (ITA) – Metalist Jarkiv (UKR)
Braga (POR) – Standard Lieja (BEL)
Aston Villa (ING) – CSKA Moscú (RUS)
Lech Poznan (POL) – Udinese (ITA)
Olimpiacos (GRE) – Saint Etienne (FRA)
Fiorentina (ITA) – Ajax (HOL)
Aalborg (DIN) – Deportivo La Coruña (ESP)
Werder Bremen (ALE) – Milan (ITA)
Burdeos (FRA) – Galatasaray (TUR)
Dinamo Kiev (UKR) – Valencia (ESP)
Zenit San Petersburgo (RUS) – Stuttgart (ALE)
Olympique Marsella (FRA) – Twente Enschede (HOL)
Shakhtar Donetsk (UKR) – Tottenham (ING)

OCTAVOS DE FINAL (ida 12 marzo, vuelta 18/19 marzo):

Vencedor Werder Bremen – Milan contra ganador Olympiacos – Saint Etienne
Vencedor Aston Villa – CSKA Moscú contra ganador Shakhtar Donetsk – Tottenham Hotspur
Vencedor Lech Poznan-Udinese contra ganador Zenit San Petersburgo – Vfb Stuttgart
Vencedor París Saint-Germain – Wolfsburgo contra ganador Sporting Braga – Standard Liege
Vencedor Dinamo Kiev – Valencia F.C. contra ganador Sampdoria – F.C. Metalist Kharkiv
Vencedor FC Copenhague – Manchester City contra ganador AaB Aalborg – Deportivo La Coruña
Vencedor Olympique de Marsella –Twente Enschede contra ganador Fiorentina – Ajax
Vencedor NEC Nimega – Hamburgo contra ganador Girondins Burdeos – Galatasaray

Teniendo en cuenta que el equipo que aparece en primer lugar jugará como Local en el partido de ida de esta serie de los 16avos de final. Más allá de algunos pocos cruces destacables se van a echar en falta la presencia de algunos equipos que quedaron eliminados de manera sorpresiva en la fase de Grupos como el Sevilla F.C. a manos del Udinese o el Benfica, que solamente pudo conseguir un punto en la zona de Grupos.

Por su parte el Dinamo Zagreb, que no jugó esta jornada, ya había quedado eliminado de la competición perdiendo tres partidos y ganando tan sólo uno, y por ende, quedó en el último lugar de la tabla de posiciones de su Grupo sin posibilidades de clasificación.

> NEC Nijmegen 2 – Udinese 0

Pese a la derrota el conjunto Italiano pudo quedarse con el primer puesto de su Grupo mientras que su rival alcanzó el tercer puesto y clasificó a la siguiente fase de la competencia. Los goles llegaron en el segundo tiempo cuando primero Collins John convertía el primer tanto de su equipo en el 75´ y luego Jhon Van Beukering hacía lo mismo en el 78´ para asegurar el resultado para el conjunto Local.

El Udinese llegaba con la clasificación y el segundo puesto asegurado a esta último jornada, ya que si el Tottenham Hotspur ganaba quedaba con la misma cantidad de puntos que el líder del Grupo, y entonces habría que haber tenido en cuenta la diferencia de gol y luego la cantidad de goles convertidos para definir al primero del Grupo, sin embargo el conjunto que participa en la Premiership empato su partido y alcanzó el segundo puesto de la clasificación de su Grupo.

> Tottenham Hotspur 2 – Spartak Moscow 2

Con un doblete de Artem Dzjuba en el 23´ y en el 33´ la visita se ponía en ventaja, pero el conjunto Local iba a llegar al descuento a través de Luka Modric en el 67´ y luego al empate definitorio por intermedio de Tom Huddlestone en el 74´ y entonces pese a los dos goles convertidos por Artem Dzjuba no le alcanzaron para ganar el partido al conjunto visitante pero si para empatar el partido que lo dejo en el 4to puesto y sin posibilidades de clasificación a la siguiente fase de la competición.

Así quedaron las posiciones en el Grupo D de la Copa UEFA:

1 Udinese                           9 puntos
2 Tottenham Hotspur           7 puntos
3 NEC Nijmegen                   6 puntos
4 Spartak Moscow                4 puntos
5 Dinamo Zagreb                  3 puntos

El Udinese se clasificó de manera bastante cómoda llegando a esta jornada con su pase a la siguiente ronda de la competición asegurado, y entonces se enfrentará a un tercero de Grupo de esta misma competencia, mientras que el Tottenham Hotspur tendrá que definir su permanencia en la competencia enfrentando a un tercero de Grupo de la UEFA Champions League y por último el NEC Nihmejen, al quedar en la tercera posición se enfrentará a un líder de esta misma competencia.

Por otro lado el West Ham United goleo fuera de casa al Portsmouth pero todavía se encuentra cerca de la zona de descenso directo lo que lo obliga a conseguir la mayor cantidad de puntos posibles el próximo semestre.

> Chelsea 2 – West Bromwich Albion 0

El primer gol del partido lo convertiría el Marfileño Didier Drogba en el 3´ del primer tiempo mientras que el segundo tanto llegaría por intermedio de Frank Lampard en el 45´ de disputarse el encuentro.

Así el Chelsea alcanzó los 41 puntos y quedo a tan sólo 1 unidad del líder de la competencia, lo que le deja un amplio margen para poder alcanzarlo en los próximos encuentros a disputarse. Por su parte el West Bromwich Albion sigue último en la tabla de posiciones con tan sólo 15 puntos y su permanencia en la Primera División del Fútbol de Inglaterra se complica bastante conforme pasan los partidos si es que no comienza a conseguir algunos triunfos que lo alejen de dicha posición.

> Portsmouth 1 – West Ham United 4

Pese a que los Locales comenzaron ganando el encuentro con un tanto de Nadir Belhadj en el 8´ del primer tiempo fue el equipo visitante el que termino ganado el partido porque en el 20´ Jack Collison ponía el marcador igualado para ambos equipos y luego aparecería el goleador Inglés Carton Cole en el 67´ para poner en ventaja a su equipo por primera vez en el partido. Para completar el resultado aparecería Craig Bellamy en el 70´ y en el 83´ nuevamente sería Craig Bellamy el que aumentase aún más la diferencia en el marcador.

El triunfo le permite al West Ham United alejarse por 2 puntos de la zona de descenso directo mientras que pese a la derrota el Portsmouth se encuentra cerca de la mitad de la tabla de posiciones.

> Tottenham Hotspur 0 – Fullham 0

Empate sin goles fue el que llevaron a cabo el Tottenham y el Fullham en un partido más que aburrido.

Con este empate el equipo Local alcanzó los 20 puntos pero sigue a tan sólo 2 unidades de la zona de descenso directo mientras que la visita posee 25 unidades y se encuentra en la posición 8va con alguna remota posibilidad de alcanzar el puesto de clasificación a la Copa UEFA por lo menos.

> Wigan Athletic 2 – Newcastle United 1

Los Locales se iban a poner en ventaja con un gol de Ryan Taylor en el 29´ del primer tiempo, luego llegaría el gol de Amr Zaki de penal en el 73´ que le permitiría aumenta la ventaja a su equipo sobre su rival pero en el 88´ llegaría el descuento de la visita, también de penal, por intermedio de Danny Guthrie y así el Wigan Athletic ganaba el partido pese a terminar con un resultado algo ajustado. Vale mencionar que en el 72´ se fue expulsado Sebastien Basson para el conjunto ganador del encuentro.

Entonces el conjunto Local se encuentra en la 9na posición con 25 puntos mientras que el equipo visitante posee 22 unidades y está en la 12da posición.

Ahora el Aston Villa alcanzó los 31 puntos y está en zona de clasificación a la fase preliminar de la UEFA Champions League aunque también con buenas posibilidades de entrar directamente a dicha competición o inclusive de pelear por el título porque la mayoría de los equipos que aparecen en los primeros puestos no están logrando grandes desempeños en los últimos partidos disputados.

> Aston Villa 4 – Bolton Wanderers 2

La visita iba a abrir el marcador por intermedio de Johan Elmander en el 17´ del primer tiempo pero en el 25´ aparecería Gabriel Agbonlahor para empatar el partido de manera parcial, ya que en el 40´ llegaría el gol en contra de su propia valla de Kevin Davies y de esta forma el Aston Villa pasaba a ganar el encuentro. Luego llegaría nuevamente un gol de Gabriel Agbonlahor en el 68´ para aumentar la diferencia y para anotar el cuarto tanto de su equipo aparecería Ashley Young, aunque habría más, ya que en el 86´ Kevin Davies descontaría para dejar el marcador en 4 a 2 y para que el Aston Villa obtuviese un triunfo más que importante.

> Tottenham Hotspur 0 – Manchester United 0

Un empate sin goles fue lo que obtuvo el conjunto dirigido por Sir. Alex Fergurson en su visita al Tottenham Hotspur, uno de los equipos con peor desempeño en esta campaña. De esta manera dejo escapar una clara oportunidad de disminuir la diferencia con el Chelsea y al mismo tiempo con el Liverpool, dos equipos que se encuentran por delante de la línea del Manchester United y que empataron sus respectivos partidos.

Preocupado más en su participación en el Mundial de Clubes el Manchester United parece estar cada vez más lejos de revalidar el título logrado hace pocos meses en la Liga Inglesa. Por otro lado ya se encuentra entre los 16 mejores de la UEFA Champions League y tendrá que disputar su partido de Octavos de Final frente al poderosísimo Inter de Milán, líder de la Liga Italiana con buen margen sobre sus seguidores. Lejos esta este Manchester United al arrasador equipo que ganó todo hace algunos meses atrás, logrando ser el dueño de Europa. En cuanto al plantel ha mantenido al mismo e incluso a incorporado a Dimitar Berbatov, un refuerzo de gran jerarquía, pero que parece no encajar en el equipo. Para darle la titularidad al recién llegado el que debió dejar su lugar en el equipo titular fue Carlos Tevéz, de gran desempeño en cada partido que le toco jugar con la camiseta del Manchester United. Luego de disputar el Mundial de Clubes el equipo tendrá vacaciones pero luego tendrá que volver a ponerse a punto para encarar lo que falta por jugarse de la Liga Inglesa y también ver sus posibilidades en la UEFA Champions League, donde también resulta ser el defensor del título al haberlo ganado en la pasada versión frente al Chelsea en Moscú.

> Everton 2 – Aston Villa 3

Fue triunfo del Aston Villa que de esta manera alcanzó los 28 puntos y se pone al filo de los equipos mejor posiciones de la competición.

El primer gol del partido llego por intermedio de Steve Sidwell para la visita en el 1´ de juego y luego en el 30´ llegaría el empate a través de Joleon Lescott, aunque este resultado sería solo transitorio porque en el 54´ aparecería Ashley Young para poner arriba en el marcador otra vez a la visita, aunque aparecería en escena nuevamente Joleon Lescott en el 90´ para empatar el partido, convirtiendo así un doblete personal, pero también, en el mismo 90´ sería otra vez Asheley Young, convirtiendo también un doblete personal, el que le daría la ventaja definitiva al Aston Villa.

> West Bromwich Albion 1 – Portsmouth 1

El equipo visitante no pudo con el último equipo de la tabla de posiciones, y por eso, no pudo quedar un poco mejor posicionado al termino de esta jornada, ya que si bien se encuentra en los primeros puestos, un triunfo en este partido lo hubiese dejado mucho mejor parado, además teniendo en cuenta que se enfrentaba, en teoría, al peor equipo de la competición.

Los Locales abriría el marcador por intermedio de Jonathan Greening en el 39´ pero en el 58´ aparecería el “lungo” Peter Crouch para empatar el partido. Con este resultado el West Bromwich Albion continua último en la tabla de posiciones con sólo 12 puntos y acumula ya 10 derrotas en 16 partidos disputados. Por el otro lado, el Portsmouth se ubica 7mo con grandes posibilidades de clasificar a la Copa UEFA si sigue por este buen camino.

> West Ham United 0 – Tottenham Hotspur 2

Este triunfo le permite al Tottenham Hotspur igualar la línea del West HamUnited, quedando ambos con 18 puntos, como también el Manchester City, que posee la misma cantidad de puntos hasta el momento. En medio de las crisis financieras por las que pasa el conjunto Local recibía a un Tottenham Hotspur distinto al de otros campeonatos, y poco pudo hacer para por lo menos empatar el partido, teniendo en cuenta que era Local.

Los goles llegarían en el segundo tiempo, primero en el 68´ sería Ledley King el que abriría el marcador y más tarde, en el 89´, le pondría cifra definitiva al mismo el volante Jamie O ´Hara, para cerrar este buen triunfo en condición de visitante del Tottenham Hotspur.

Si bien todavía no está en zona de descenso directo, el West Ham United tendrá que hacer bien las cosas y sumar la mayor cantidad de puntos posibles, en especial cuando se enfrente a equipos que están por debajo de su línea en la tabla de posiciones del campeonato. Por otro lado, el Tottenham Hotspur, que se encuentra en la misma posición que su rival luego de ganarle el partido, tiene una proyección un poco mejor por no estar pasando problemas de quiebra y otros tipos de problemas financieros, haciendo pensar que el equipo levantaría a lo largo del campeonato y no tendría problemas con el tema del descenso a la segunda categoría del Fútbol de Inglaterra, donde parece ya haber un lugar para el West Bromwich Albion entre otros.