Siguiendo con el repaso de los Octavos de Final de la UEFA Champions League tenemos que mencionar el partido que disputaron Panathinaikos y Villarreal, en donde el conjunto Español pudo imponerse por 2 a 1 y así acceder a la siguiente fase de la competencia.

El delantero Español anoto el primer tanto de los cuatro de su equipo en una golead histórica

Por otro lado el Liverpool goleo de manera muy abultada al Real Madrid C.F. y se perfila, a diferencia de lo que viene realizando en la Liga Local, para convertirse en uno de los mayores candidatos a ganar el título o por lo menos llegar a las instancias finales de la competición más importantes de clubes de Europa.

> Panathinaikos 1 – Villarreal C.F. 2

El encargado de abrir la cuenta sería Ariel Ibagaza en el 49´, pero el conjunto Local no iba a tarde mucho en empatar porque en el 55´ llegaría el tanto de Vagelis Mantzios y así el partido se encaminaba a una definición por el tiempo extra pero llegaría el gol de Joseba Llorente en el 70´ y así el conjunto Español sería el clasificado. Recordemos que en el partido de ida, en España, el resultado fue un empate en 1 a 1 y el candidato entonces para acceder a la siguiente fase era el conjunto Greco, pero termino siendo la visita la que se clasifico.

Así formaron los equipos:

Panathinaikos:

1 Mario Galinovic
3 Josu Sarriegi
24 Loukas Vintra
25 Jakub Wawrzyniak
29 Mikael Nilsson
23 Simao
21 Giorgias Karagounis
15 Gilberto Silva
26 Vagelis Mantzios
14 Dimitrios Salpingidis
19 Gabriel

Villarreal C.F.:

13 Diego Lopez
4 Diego Godin
20 Fabricio Fuentes
5 Joan Capdevila
18 Ángel López
6 Sebastian Eguren
19 Marcos Senna
11 Ariel Ibagaza
8 Santi Cazorla
22 Giuseppe Rossi
15 Nihat Kahveci

Entonces el Villarreal C.F. se convierte en el primer equipo Español en acceder a los Cuartos de Final de la competición.

> Liverpool F.C. 4 – Real Madrid C.F. 0

El conjunto Español dirigido por Juande Ramos tenía que anotar un solo gol para poder forzar la definición en el tiempo suplementario pero en vez de vencer a Pepe Reina se termino llevando cuatro tantos en su contra y dejo una imagen muy pálida desde su producción a nivel Internacional. Es la quinta vez consecutiva que el conjunto Español queda eliminado en está instancia de la competencia, teniendo en cuenta entonces que hace ya algunos años que no logra conquistar el “Viejo Continente”. El primer gol del partido llegaría por intermedio de Fernando “El Niño” Torres en el 16´ en una jugada algo polémica porque el ex atacante del Atlético de Madrid lo habría tomado del hombre a Pepé para poder anotar el tanto. El segundo gol llegaría a través de Steven Gerrard y de penal en el 28´ consecuente de una acción también muy polémica ya que se le sancionó un penal a favor del conjunto Inglés en relación a una supuesta mano de Heinze, cuando en realidad se nota a claras que reboto el balón con su hombro derecho. Sin embargo el nivel futbolístico de la visita no era bueno y el resultado pese a las polémicas resultaba acorde a lo demostrado por ambos equipos. En el 47´ llegaría un zapatazo de Steven Gerrard a la red luego de un buen desborde de Ryan Babel por el lado izquierdo del ataque Local y para aumentar por última vez la diferencia en el marcador aparecería Andrea Dossena en el 88´ para que así el Italiano anote su primer tanto en la UEFA Champions League con la camiseta del conjunto Inglés.

Así formaron los equipos:

Liverpool F.C.:

25 Pepe Reina
23 Jamie Carragher
37 Martin Skrtel
12 Fabio Aurelio
17 Álvaro Arbeloa
20 Javier Mascherano
14 Xabi Alonso
9 Fernando Torres
8 Steven Gerrard
19 Ryan Babel
18 Dirk Kuyt

Real Madrid C.F.:

1 Iker Casillas
5 Fabio Cannavaro
3 Pepe
16 Gabriel Heinze
4 Sergio Ramos
8 Fernando Gago
39 Lassana Diarra
10 Wesley Sneijder
11 Arjen Robben
20 Gonzalo Higuaín
7 Raúl

La clasificación del conjunto Local sería la primera de varios conjuntos Ingleses puesto que todos los que llegaron hasta esta instancia avanzaron hacia la siguiente.

Fuente de la imagen: espn.com

Para completar los partidos que se jugaron en la primera ronda de los Octavos de Final de la UEFA Champions League tenemos que comentar el gran choque de potencias Europeas entre el Real Madrid C.F. y el Liverpool F.C. y también la visita del Bayern Munich, de floja actuación en la Bundesliga en los últimos encuentros, al Sporting Lisbon en Portugal, partido que termino con una goleada.

El mediocampista del conjunto visitante, Frank Ribéry, fue el mejor jugador del encuentro

El conjunto dirigido por Juande Ramos no pudo ni convertir ni tampoco mantener su valla intacta y por eso el Liverpool F.C. se termino quedando con un resultado muy interesante teniendo en cuenta que en el partido de vuelta define como Local y además el Bayern Munich goleo y es sin lugar a dudas el único equipo que tiene en casi todos los aspectos asegurada su clasificación a los Cuartos de Final de la competencia, salvando una histórica remontada del equipo Portugués en Alemania, cosa que parece poco probable.

> Real Madrid C.F. 0 – Liverpool F.C. 1

Luego de un partido sin muchas situaciones de gol y en el que contó con dos arqueros de buenas actuaciones fue Yossi Benayoun el que anotaría el único tanto del partido en el 82´ y de cabeza tras un tiro libre desde la derecha bien enviado por Arbeloa, y así el conjunto visitante tenía gran parte de la clasificación en su poder, aunque falta jugar el partido de vuelta.

Así formaron los equipos:

Real Madrid C.F.:

1 Iker Casillas
3 Pepe
5 Fabio Cannavaro
16 Gabriel Heinze
4 Sergio Ramos
8 Fernando Gago
39 Lassana Diarra
12 Marcelo
11 Arjen Robben
20 Gonzalo Higuaín
7 Raúl

Liverpool F.C.:

25 Pepe Reina
23 Jamie Carragher
37 Martin Skrtel
12 Fabio Aurelio
17 Álvaro Arbeloa
20 Javier Mascherano
14 Xabi Alonso
11 Alberto Riera
15 Yossi Benayoun
9 Fernando Torres
18 Dirk Kuyt

Aún con el levantamiento del nivel futbolístico en los últimos encuentros por la Liga Española el conjunto Local no pudo demostrar esa eficacia en el plano Internacional y se quedo con las manos vacías, teniendo ahora que esperar al partido de vuelta para intentar alcanzar los Cuartos de Final de la competición más grande de clubes de Europa, cosa que no logro en las últimas competiciones en las que participo.

> Sporting Lisbon 0 – Bayern Munich 5

El conjunto Alemán fue el único de esta ronda de partidos que hizo lo suficiente como para asegurar en gran parte su pase a los Cuartos de Final de la competencia, porque hizo cinco goles, no recibió ninguno, y todo esto además en condición de visitante, teniendo la ventaja de disputar el partido de vuelta como Local y con todo su público apoyándolo. Sin embargo el nivel futbolístico demostrado no fue muy sorprendente y fue, por el contrario, la eficacia de sus jugadores más adelantados los que le permitieron tal diferencia en el marcador, además de los pocos recursos del equipo contrario tanto para atacar como para defenderse y marcar a algunos jugadores en especial, como el mediocampista Francés Frank Ribéry, la gran figura del partido y autor de dos anotaciones para su equipo. El encargado de abrir el marcador sería el propio Frank Ribéry en el 42´ del primer tiempo, luego de llevarse el balón entre dos defensas contrarias demostrando su gran potencia física y luego definiendo al ras del suelo frente a la salida del portero rival, que seguiría yendo a buscar el balón al fondo de su arco varias ocasiones más durante el transcurso del partido, y poco podría hacer para evitarlo, destacando nuevamente las pocas habilidades defensivas del conjunto Portugués. El segundo gol del partido sería anotado por Miroslav Klose en el 57´, mientras que para convertir el resultado en goleada aparecería otra una vez más Frank Ribéry en el 63´ para anotar, y de penal, entonces el tercer tanto de su equipo. Luego llegaría los goles de Luca Toni en el 84´ y el quinto de su equipo en el 90´ para concluir un resultado muy favorable.

Así formaron los equipos:

Sporting Lisbon:

16 Tiago
4 Anderson Polga
13 Tonel
26 Fábio Rochemback
12 Caneira
78 Abel
30 Leandro Romagnoli
7 Marat Izmailov
28 João Moutinho
11 Derlei
31 Liedson

Bayern Munich:

1 Michael Rensing
6 Martin Gaston Demichelis
3 Ferreira Lucio
21 Philipp Lahm
23 Massimo Oddo
15 Jose da Silva Junior Ze Roberto
17 Mark Van Bommel
7 Franck Ribéry
31 Bastian Schweinsteiger
18 Miroslav Klose
9 Luca Toni

Mucho esfuerzo tendrá que realizar el equipo Local para dar vuelta el resultado cuando visite al conjunto Alemán, algo que parece bastante difícil. Por ahora, y sin jugar muy bien, el conjunto visitante se mostró que el equipo más sólido y goleador de esta primera ronda de los Octavos de Final de la UEFA Champions League, y si bien en frente tenía a un rival bastante accesible lo pudo conseguir jugando como visitante, algo que es para destacar.
Fuente de la imagen: espn.com

En una nueva jornada de la Liga Inglesa el Liverpool volvió a sumar tres puntos y pudo, por fin, sacarle una distancia un poco más holgada a su principal escolta, el Chelsea, que sólo termino empatando su partido frente al Fullham jugando en condición de visitante y ganando el partido hasta los últimos minutos pero no pudo sostener el resultado.

Sami Hypia festeja su gol, también convirtió Steven Gerrard en dos ocasiones con su pie derecho

En un duelo de mitad de tabla el Bolton Wanderers y el Wigan Athletic el conjunto visitante se quedo con el triunfo con un gol de penal y así escalo hasta la 7ma posición mientras que el Bolton Wanderers que en la 11ra posición.

> Newcastle United 1 – Liverpool 5

Con una descomunal actuación de Steven Gerrard el equipo visitante goleó y pudo aprovechar el empate del Chelsea para aumentar la diferencia con el mismo que ahora es de uno más considerables tres puntos, aunque la misma sigue siendo mínima en relación a la cantidad de partidos que faltan por disputarse. El primer gol del partido llegaría por intermedio de Steven Gerrard en el 31´ aprovechando un pase atrás de Benayoun y rematando fuerte para dejar sin posibilidades al arquero Local, ya que el balón primero daría contra el palo derecho del portero y luego ingresaría para poner en ventaja al conjunto visitante.

La segunda conquista sería a través de un corner desde la derecha bien ejecutada por Steven Gerrard para que Sami Hypia en el 36´ con un buen cabezazo anote el segundo gol de su equipo. Pero luego aparecería David Edgar en el 45´ para descontar y ponerle un poco más de suspenso al resultado.

Ya en la segunda etapa el dominio del puntero de la Premiership era muy notorio y poco pudo hacer su rival para mermarlo, es así que Ryan Babel aprovechó una serie de rebotes a su favor en el 50´ para volver a ampliar la diferencia en el marcador y darle un poco más de tranquilidad a sus compañeros. Luego llegaría una gran corrida de Steven Gerrard demostrando en claras su velocidad, primero para superar a un rival, y luego para definir con un toque sutil de derecha ante la salida del portero rival para convertir en el 66´ el cuarto gol de su equipo. Para cerrar el resultado aparecería Xabi Alonso para anotar de penal en el 76´ el último gol de su equipo y el del partido en conclusión, y así, hacer más notoria la goleada. El triunfo le permite al Liverpool tener una buena diferencia de gol a su favor y además sacarle por fin una buena diferencia al Chelsea, ya que había tenido algunas oportunidades antes pero no las había podido aprovechar.

Así formaron los equipos:

Newcastle United:

1 Shay Given
2 Fabricio Coloccini
27 Steven Taylor
3 Sanchez Jose Enrique
30 David Edgar
22 Nicky Butt
8 Danny Guthrie
14 Charles N’Zogbia
18 Jonás Gutiérrez
10 Michael Owen
11 Damien Duff

Liverpool:

25 Pepe Reina
5 Daniel Agger
4 Sami Hyypia
22 Emiliano Insua
23 Jamie Carragher
21 Lucas
20 Javier Mascherano
18 Dirk Kuyt
8 Steven Gerrard
19 Ryan Babel
15 Yossi Benayoun

Así el Liverpool obtuvo un triunfo más que importante y ahora la brecha con el Chelsea es de tres puntos, ya que el conjunto Londinense empato con el Fullham.

> Bolton Wanderers 0 – Wigan Athletic 1

Con un gol de Amr Zaki en el 44´ y de penal el conjunto visitante rescato un triunfo importante para acercarse un poco más a las primeras posiciones. Por su parte el Bolton Wanderers si bien se encuentra lejos en cuanto a la cantidad de equipos que lo separan de la zona de descenso directo solamente posee tres puntos más que el primer equipo que está en zona de descenso directo y tendrá entonces que sumar la mayor cantidad de puntos posibles el próximo semestre.

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En una nueva jornada de la Liga Inglesa ganaron los tres mejores equipos según lo que indica la tabla de posiciones, porque el Liverpool, el líder de la competencia, le ganó jugando como Local al Bolton, el Chelsea pudo vencer en la misma condición al West Bromwich Albion, el último equipo de la tabla de posiciones y el Manchester United hizo lo propio visitando al Stoke City con un gol cerca del final del partido.

Por ende el líder sigue siendo el Liverpool con 42 puntos, seguido del Chelsea muy de cerca con 41 unidades mientras que un poco más alejados aparecen el Manchester United y el Aston Villa.

> Liverpool 3 – Bolton Wanderers 0

Los Locales sentaron su predominio durante todo el partido y si bien la inclusión de un nuevo delantero en el segundo tiempo por parte del Director Técnico de la visita pareció igualar un poco más las cosas en cuanto al territorio el Liverpool aumento el marcador en el momento justo y luego lo termino cerrando para golear a un rival que poco pudo hacer visitante al líder de la competencia.

El primer gol llegaría por intermedio de Albert Riera en el 26´ del primer tiempo luego que el volante por izquierda español se anticipase en un corner desde la derecha bien realizado por Steven Gerrard  y así los Locales pasaban a ganar el encuentro muy merecidamente. Los insistentes ataques de Kuyt o el propio Riera generaron peligro de manera casi constante para el arco rival que al finalizar el primer tiempo no tuvo ni siquiera una sola oportunidad de gol para el arco defendido por el arquero Español “Pepé” Reina de buen desempeño de todas formas.

Apenas comenzado el segundo tiempo el Liverpool retomaría la posesión del balón y trataría de atacar en cada jugada que pudiese y así llegaría el segundo tanto del partido, cuando Steven Gerrard nuevamente asistiese con la cara interna de su pie derecho a Robbie Keane para que este en el 53´ disparase con fuerte zurdazo y anotase el segundo gol del partido. El último gol del partido llegaría a través del jugador de la Selección de Irlanda del Norte nuevamente, ya que Robbie Keane marcaría un nuevo gol en el 58´ y sellaría el resultado del partido a favor de su equipo.

> Stoke City 0 – Manchester United 1

El único tanto del partido lo anotaría Carlos Tévez en el 83´ y así el Manchester United pudo ganar y mantener la distancia de puntos con el líder de la competencia y su escolta, el Chelsea. En el 72´ se fue expulsado Andy Wilkinson para el conjunto Local y mientras que el Stoke City se encuentra en zona de descenso directo el Manchester United está en zona de clasificación a la fase preliminar de la UEFA Champions League, aunque su claro objetivo será la lucha por la defensa del título.

Son 35 puntos los que posee el Manchester United y se encuentra 7 unidades por debajo del líder al finalizar la primera parte de la Temporada y con 6 puntos menos que el Chelsea, el único escolta del líder de la competencia.

En una nueva jornada de la Liga Inglesa el Liverpool sigue siendo el único líder pero el Chelsea quedo a tan sólo un punto. El Liverpool empato con el Hull City, la revelación de la competencia, pero el Chelsea hizo lo propio frente al West Ham United y por eso no pudo aprovechar el resbalón del líder para superarlo en la tabla de posiciones.

Por su parte el Manchester United tampoco pudo aprovechar la oportunidad de que los de arriba no sumarán de a 3 puntos y empato, aunque sigue siendo el 3ero en la tabla de posiciones. Un poco más lejos aparecen el Aston Villa y el Arsenal en la lucha por el título.

> Middlesbrough 1 – Arsenal 1

Cuando los equipos mejores posicionados empataron, dejando escapar algunos puntos, el Arsenal tuvo la oportunidad de acercarse un poco más a la cima de la tabla de posiciones pero solamente empato en su visita frente al duro Middlesbrough dejando escapar una oportunidad muy importante y que difícilmente vuelva a repetirse. El primer gol del partido lo anotaba el atacante Togolés Emmanuel Adebayor en el 17´ y en el 23´ aparecía Jeremie Aliadiere para empatar el marcador.

El equipo visitante quedo en la 5ta posición con 30 puntos mientras que el Local en la 12da con 10 unidades menos que su rival.

> Liverpool 2 – Hull City 2

El único líder de la Premier League comenzaba perdiendo el partido por 2 a 0 y tuvo en su capitán y mejor jugador la clave para empatarlo, aunque no le alcanzo para dar vuelta el marcador y ganar, por ende, el partido. En el 12´ aparecería Paul McShane para poner en ventaja a la visita y luego sería el propio Jamie Carragher en contra de su propia valla el que anotaría para el Hull City, sin embargo, el resultado no era sorpresa ni nada por el estilo, porque ambos equipos están haciendo una buena campaña y el resultado estaba abierto para los dos a pesar del favoritismo obvio para los Locales, que sin embargo no pudieron ganar el partido. Igualmente el triunfo de la visita duro poco porque rápidamente apareció el volante Inglés Steven Gerrard para igualar las cosas, primero en el 24´ ponía el gol del descuento y luego, en el 32´ empataba el partido. La diferencia con el Chelsea, su único escolta, sigue siendo de un solo punto como hace algunas fechas atrás.

De esta manera el Liverpool sigue siendo el único líder de la competencia con 38 puntos pero dejo escapar una gran oportunidad para aumentar la diferencia con sus seguidores más cercanos que son el Chelsea, Manchester United, Aston Villa y Arsenal. Por otro lado el Hull City, pese a ir ganando el partido y conformarse con un empate, sumo un punto muy valioso frente al mejor equipo de la competencia y además sigue manteniendo su posición en la tabla, quedando en el 6to lugar con 27 puntos muy cerca de entrar en la zona de clasificación para la Copa UEFA o más todavía quedando muchos partidos por jugarse en esta competencia aún.